旅行シリーズ、
今回はテネシー州にあるグレートスモーキーマウンテン国立公園周辺。
メイズビルからは車で約4時間、
テネシー州の東側なので
時差もありませんでした。
グレートスモーキーマウンテンは
アメリカで最も入場者数が多い国立公園だそうです。
National Geographicのサイトによると、
2018年にグレートスモーキーマウンテンを訪れた人は1,142万人！
2位のグランドキャニオンが638万人だそうなので、2倍弱。
もちろんメイズビル近辺のアメリカ人にも人気の旅行先のようです。
日本ではほとんど知名度もない国立公園…私もメイズビルに来るまで聞いたこともありませんでした。
ということで、今回訪れてみたのですが、我が家のグレートスモーキーマウンテンはかなりあっさりコースです。
というのもこのリフトに乗って
上からの景色をひとしきり眺め
終了。
本来ならば
ビジターセンターに寄って情報収集し
トレイルを歩いたり
野生動物を探しに行ってみたり
ユネスコ世界遺産に登録されているのでその標識がある場所を訪れたり
かなり奥の深い楽しみ方があるようなのですが、
我が家の旅程にはこれらは一切組み込まれませんでした。
このリフト以外は、
周辺の街を少し観光したぐらいです。
というあっさりさっぱりコースで回った中のいくつかを、
これから何回かに分けてアップしていこうかと。
グレートスモーキーマウンテンの麓にはいくつか入り口となる街がありますが、
そのうち今回我が家は
我が家から最もアクセスのよい
Gatlinburgという街から
グレートスモーキーマウンテンに
足を踏み入れました。
このスカイリフトがあるのが
Gatlinburg。
ベタな観光地！という街でした。
温泉街のように、
道の両サイドにショップやアトラクションが立ち並んでいる感じ。
このGatlinburgにも宿泊施設はたくさんあったのですが、
我が家は宿を探したのが一ヶ月前で
メインどころはほぼ満室だったため、
ここから車で20分ほどの
Pigeon Forgeという街に宿泊しました。
Pigeon Forgeもこれまたグレートスモーキーマウンテンのお膝元ということで賑わっている観光地でした。
我が家はPigeon Forgeから車でGatlinburgまで移動し、
スカイリフトの近くの
メイン通りに面した駐車場に駐車。
終日で$15という観光地価格です。
英会話の先生には、
Gatlinburgは駐車場も高いし
ハイシーズンには空車を見つけるのも大変だから
Pigeon Forgeから行くなら
Pigeon Forge⇄Gatlinburg間を移動できるTrolleyを利用するのがオススメ
と教えてもらいました。
1人片道$2だそうです。
スカイリフトは
入り口でチケットを購入。
大人 $23.95
子ども(4〜11歳) $17.95
オンラインで2日前までに購入すると
少しお得なようです。
リフトは3人乗り。
3歳以下の幼児は無料ですが、
リフトの人数にはカウントされるので
幼児を膝の上に乗せたとしても
4人乗りはNGでした。
片道9分間。
のんびりと眺めを堪能できます。
リフトで登った先の山頂には
ロッキングチェアもたくさんあり
ここでもゆったり景色を楽しめるようになっていました。
グレートスモーキーマウンテンは、
ちょうど3年前に大規模な山火事に見舞われ大きなニュースになっていました。
このスカイリフトもその山火事で被害にあっていて、
山火事後に作り直されたそうです。
山頂のこの眺望エリアやギフトショップも。
山頂のギフトショップの2階には
山火事の様子が
写真で展示されていました。
そして今年の5月、新たに
”北米一長い吊り橋”
スカイブリッジ
がオープンしたそうです。
この写真の背景にあるのが
スカイブリッジ。
確かに、長い！
400パウンドの人間が
500人同時に乗ったとしても
まだ余裕があるほど
強固に固定されているそうですが、
多少なりとも揺れる。
そしてまぁまぁな高さ。
なかなかスリルがありました。
そのスリルをさらに増強しているのが
コレ！
ガラスでできた床パネル。
吊り橋にガラスパネルなんていうのは
初体験でした。
マジマジと下を覗いたら、
さすがにヒンヤリしました。
この山頂やスカイブリッジも
すっかりクリスマス仕様。
ライトアップがされるようになっていました。
ライトアップされたスカイブリッジも
綺麗だろうなぁ♡
Gatlinburgは
メイズビルよりは2〜3℃暖かい気候でしたが、
それでもこのリフトで少し上がっただけで、数℃寒く感じました。
冬は防寒具があったほうが安心。
我が家の
グレートスモーキーマウンテンズとの触れ合いはこれだけでしたが、
ここだけでも
メイズビルでは見られない景色が見られたのでそれなりに楽しめました。
【Website】
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